Bab 335: Kedamaian yang Menghantui
“Wow,” kataku, benar-benar terkejut dengan pemandangan di depanku.
Rumah Darrin di pedesaan Sehz-Clar berukuran dua kali lipat dari manor Helsteas di Xyrus, dan dikelilingi oleh ladang hijau dan emas yang membentang sejauh yang bisa kulihat.
Sebuah kota kecil terselip di antara dua bukit beberapa mil jauhnya, dan beberapa perkebunan serupa lainnya tersebar di pedesaan sekitarnya.
Struktur utamanya adalah dua lantai, tetapi melebar menjadi sayap rendah yang terbuka ke kedua sisi
Seluruh mansion terbuat dari bata merah muda yang disorot dengan kolom batu putih
Rumah itu dikelilingi oleh halaman rumput hijau yang terawat baik dan semak berbunga lebat, dan jalan setapak mengarah ke timur, di mana aku bisa melihat semacam area bertembok lebih tinggi di atas bukit.
Ketenangan pedesaan perkebunan telah menenangkan saraf semua orang, masih gelisah dari serangan di Relictombs
Melihat pemandangan seperti lukisan di sekitar kami, saya sebenarnya mulai menantikan setidaknya istirahat kecil tanpa siksaan atau upaya apa pun dalam hidup saya.
“Manfaat tinggal di pedesaan,” kata Darrin sambil berseri-seri
“Harga properti seperempat dari apa yang akan Anda bayarkan di wilayah yang lebih padat penduduknya, dan perbukitan ini memiliki tanah yang buruk, jadi Anda juga tidak perlu melawan petani untuk mendapatkan hak atas tanah.”
“Tapi aku sedikit terkejut kamu tidak tinggal di Relictomb,” kataku sambil menggerakkan jari di sepanjang tepi bunga ungu cerah.
“Mempertimbangkan apa yang kamu lakukan.”
Darrin mulai memimpin kami melintasi halaman rumput yang luas, tempat kami muncul di tengah, menuju pintu ganda putih cerah rumahnya.
“Saya tidak mampu membeli properti di sana, jadi yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menyewa suite dua kamar di salah satu penginapan yang lebih bagus, dan itu masih membutuhkan sedikit uang.” Dia berhenti, menikmati perbukitan dan langit yang cerah dan luas
“Tidak, kurasa aku lebih suka tinggal di sini, dan membayar biaya teleportasi.”
Aku mengikuti pandangannya, melihat pemandangan itu lagi
“Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu
Ini pemandangan yang bagus.”
Darrin meletakkan tangan di bahu Alaric
“Tidak akan pernah berhasil semuanya tanpa mentor saya di sini
Kamu berada di tangan yang tepat, Grey, bahkan jika dia berpura-pura kasar.”
Alaric mendengus, pipinya yang sudah kemerahan menjadi gelap, dan tatapannya mendarat di mana-mana kecuali pada Darrin
“Dan banyak keuntungan yang saya dapatkan, mengingat Anda akhirnya hanya memiliki satu perkebunan di antah berantah …”
Sambil menyeringai, Darrin mengetuk pintu dengan lembut.
Sesaat kemudian, itu terbang terbuka dan seorang gadis muda, tidak lebih dari tujuh atau delapan tahun, melemparkan dirinya ke dalam pelukannya
“Paman Darrin!” dia berteriak, meremas lengannya di lehernya dan menyeringai di atas bahunya.
Ketika dia menyadari Alaric dan aku ada di sana, matanya, yang hijau seperti zamrud, melebar, dan dia memekik dan menggeliat bebas dari pelukan Darrin sehingga dia bisa bersembunyi di belakangnya dan mengintip ke arah kami.
Memberi gadis itu apa yang kuharapkan adalah senyuman ramah, aku melambai
Dia segera merunduk di belakang Darrin, yang tertawa.
“Pen, ini temanku, Alaric dan Grey,” kata Darrin, dengan lembut mengarahkannya kembali ke tempat terbuka dan mengacak-acak rambut pirang gelapnya.
“Tidak apa-apa, mereka ramah
Yah, Gray adalah. ”
Wajah Alaric berubah menjadi geraman yang mengancam dan dia menggeram rendah di dadanya
“Tapi aku yang jahat, dan aku memanggang anak-anak kecil menjadi pai yang enak!”
Gadis itu terkikik dan menatap Darrin
“Teman-temanmu lucu!”
“Mereka pikir begitu,” jawab Darrin, memutar matanya ke arah Alaric
Dia mengangkat gadis itu dan membawanya melintasi ambang pintu, melambai agar kami mengikuti.
“Ada kabar tentang ibumu selama aku pergi?” dia bertanya padanya saat mereka membawa kami ke aula masuk, di mana dua tangga melengkung mengarah ke lantai atas.
Dia menggelengkan kepalanya dan cemberut
“Tidak.”
Darrin menariknya ke pelukan lain dan menepuk punggungnya untuk menghibur
“Tidak apa-apa, aku yakin dia akan segera kembali.” Dia meletakkannya di lantai ubin granit
“Kenapa kamu tidak memberi tahu yang lain bahwa kita punya tamu?”
Mengangguk dengan serius, gadis kecil itu menghilang melalui pintu di sebelah kanan kami, yang pasti mengarah ke salah satu sayap lain dari rumah itu.
“Milikmu?” tanyaku, memperhatikannya terpental.
“Oh, tidak,” kata Darrin, mengacak-acak rambutnya dengan tangannya
“Ibunya adalah salah satu rekan tim saya dari dulu
Dia masih aktif
Pena kadang-kadang tinggal bersamaku, ketika ibunya sedang mendaki.”
Mataku mengikuti Pen keluar dari aula masuk, menangkap sosok yang bersandar di dinding di sudut
Itu adalah seorang wanita muda dengan rambut oranye terang yang memudar menjadi pirang cerah di mana itu berakhir hanya melewati bahunya
Dia mengenakan blus putih dengan kancing perak dan celana kulit ketat, dan pedang panjang dan ramping tergantung di ikat pinggangnya.
Tapi mata cokelatnya yang menonjol, atau lebih tepatnya, cara mereka berjalan perlahan melintasiku, dari ujung sepatu botku sampai ke rambut pirang pucatku, sebelum berputar dengan pandangan meremehkan.
Sebelum saya bisa melakukan lebih dari sekadar menatap matanya, wanita muda itu menyapu dari ruangan, dan perhatian saya kembali dialihkan.
“Tuan Darin!” suara bahagia berkata dari sebuah ruangan di belakang tangga
Seorang wanita gemuk dengan rambut cokelat-tikus muncul dari sana, menyeka tangannya dengan handuk
“Maaf, aku tidak mendengar pintunya.”
Darrin memberinya senyum hangat, meskipun arah tatapannya tetap pada lorong di mana wanita muda itu menghilang
“Tidak masalah, Sorrel
Ada tamu untuk malam ini.”
Wanita itu membungkuk, rambut pirang keritingnya yang ikal terayun-ayun di sekitar wajahnya yang bulat
“Sebuah kehormatan! Apakah kalian bertiga lapar sama sekali, Tuan Darrin?”
Perut Alaric bergemuruh sebagai tanggapan, yang dia tepuk dengan penuh penghargaan
“Sudahlah, di mana kamu menyembunyikan barang-barang bagus?” Tanpa menunggu jawaban, lelaki tua itu melangkah pergi dengan sengaja.
Sambil menggelengkan kepalanya pada temannya, Darrin berkata, “Mengapa kamu tidak menunjukkan Gray ke kamar mandi dulu?” Beralih ke saya, dia menambahkan, “Saya berasumsi sudah lama sejak Anda mandi air hangat?”
Pengurus rumah tangga Darrin dengan bersemangat membawaku lebih dalam ke mansion sampai aku mendapati diriku berdiri di tempat yang, pada pandangan pertama, tampak seperti sebuah gua.
Dinding kamar mandi terbuat dari batu terjal, dan kamar mandi itu sendiri terbenam ke dalam batu halus di lantai “gua”.
Setelah Sorrel meninggalkan saya, saya meluangkan waktu untuk memeriksa ruangan.
Selain bak mandi, ada sisipan cermin di dinding, serangkaian rak dan pengait tempat pakaian bisa digantung, dan ceruk seukuran orang yang tidak langsung saya pahami, sampai saya menemukan kancing tembaga kecil di sebelahnya. dia.
Tombol diklik ketika saya menekannya, dan gelombang panas keluar
Saya memasukkan tangan saya ke dalam; udara terasa kering dan hangat.
Mengklik tombol lagi mematikan efeknya.
‘Ooh, mewah,’ kata Regis kagum.
Mengalihkan perhatianku ke kamar mandi, aku menemukan deretan kancing di sepanjang tepinya
Selama hidup saya sebagai Raja Abu-abu, saya telah tumbuh untuk menikmati mandi air hangat di air yang penuh dengan garam
Itu adalah kemewahan yang tidak saya nikmati sejak dilahirkan kembali di Dicathen
Jadi ketika saya melihat tombol berlabel “Salt Bath”, saya tahu saya harus mencobanya terlebih dahulu.
Menekan tombol menyebabkan air garam hangat merembes keluar dari sisi pemandian berbatu, dan itu penuh sebelum aku selesai melepas pakaian sederhana yang aku kenakan ke persidangan.
Tenggelam ke dalam air, rasa dingin menjalari tulang punggungku meskipun ada kehangatan.
Kapan terakhir kali saya menikmati kenyamanan sederhana seperti itu? Aku bertanya-tanya, membiarkan kepalaku jatuh ke belakang sehingga air asin menutupi telingaku, menenggelamkan semua kebisingan kecuali pikiranku sendiri.
Dan Regis
‘Kota Maerin tidak terlalu buruk, tapi itu seperti seratus tahun yang lalu, kan?’
Aku tertawa sebelum memercikkan air ke wajahku
Setelah menghapusnya, saya menjawab, Rasanya seperti itu
Apakah Anda ingin keluar sebentar?
Regis melompat dari tubuhku untuk berdiri di luar kolam
Dia meregangkan, mendorong cakar depannya ke depan dan menguap lebar
“Kau tahu, kadang-kadang aku lupa betapa sunyinya saat aku tidak memikirkanmu yang murung sepanjang waktu.”
“Aku tidak murung,” jawabku membela diri, memelototi rekanku dari bawah kelopak yang setengah tertutup.
Regis mendengus saat dia berjalan dalam lingkaran lambat sebelum berbaring
“Oke, putri.”
Menendang keluar, saya mengirim gelombang air asin hangat mengalir di tepi bak mandi untuk merendam teman saya
Dia melompat, tergagap karena marah
“Aku baru saja merasa nyaman!”
Api bayangan yang berkedip-kedip di sekitar surainya berkobar, mengeringkannya seketika, dan dia menemukan tempat lain untuk menetap
Dia menguap dan meregangkan anggota tubuhnya yang panjang sebelum bertanya, “Jadi, bagaimana sekarang?”
Kubiarkan mataku terpejam
“Sekarang? Mari kita beri diri kita beberapa menit untuk bersantai, lalu kita akan mencari tahu apa yang dimiliki Alaric dan temannya.”
Saya merasakan kabut tebal dari tidur menyelimuti saya segera setelah itu
Meskipun saya tidak benar-benar perlu tidur, saya menikmati gagasan untuk tertidur untuk sementara waktu, dan saya tidak melawan sensasi itu.
Suara nyanyian orang banyak datang dari sekelilingku, seperti suara ombak yang menabrak tebing; Itu jauh dan teredam, seperti aku mendengarnya dari jauh.
Perlahan membuka mataku, aku melihat sekeliling
Aku berdiri di platform duel persegi, dikelilingi oleh tribun yang dipenuhi dengan wajah-wajah yang dikenal: Claire Bladeheart dan anggota Komite Disiplin lainnya, Lance, Jasmine dan Tanduk Kembar, Virion, raja dan ratu Dewan Dicathen, para tetua yang melatih saya dalam empat elemen, Lady Vera, Kepala Sekolah Wilbeck, Caera, Ellie, dengan bentuk rubah putih kecil Sylvie di pangkuannya, ibuku…ayahku.
Orang lain juga berada di platform duel: Cecilia
Dia mengulurkan tangan, dan pedang bermata dua berkilauan di tinjunya, seberkas cahaya putih panas yang bersenandung dengan energi mematikan.
Aku membungkuk rendah pada Cecilia, tapi dia hanya balas menatap ke arahku sebelum menerjang melintasi platform, senjatanya meninggalkan jejak cahaya di udara.
Aku mengangkat Dawn’s Ballad untuk memblokir serangan itu, tetapi bilah teal itu hancur di tanganku, dan aku merasakan sakit yang sangat panas saat senjata Cecilia menggigit bahuku.
Untuk sesaat, kami berhadap-hadapan, mata pirusnya berkobar-kobar.
Dia menarik pedang itu dari bahuku dan berputar, mengarahkan ujung satunya ke arah perutku
Saya mencari jalur eterik menuju God Step keluar dari jalan, tetapi tidak ada apa-apa.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Pedang itu menancap di perutku dan meledak di punggungku.
Di belakang Cecilia, seseorang berlari di terowongan panjang menuju kami
Meskipun dia tampak bermil-mil jauhnya, aku bertemu mata Nico, buta karena kebencian, dipelintir oleh ketakutan, dan merasakan lapisan es tebal tumbuh di hatiku, dan detasemen dingin yang kupelajari saat Raja Gray menyebar darinya.
Cecilia melepaskan pedangnya dan memutarnya, cahaya hijau keemasan memancar keluar, menodai tepi penglihatanku dan menyinari wajah-wajah beku di antara penonton.
Seberkas cahaya murni mengangkatnya dari platform duel, pedangnya mengarah ke dadaku seperti tombak, lalu dia melesat ke arahku.
Adegan itu membeku
Berdiri, aku mengepalkan tinjuku, memegang di dalamnya Dawn’s Ballad, bilah teal tembus pandang, sekarang utuh kembali, membiaskan cahaya dan mengirimkan sinar hijau-biru menari melintasi platform duel
Di kejauhan, Nico masih berlari ke arah kami, satu-satunya yang bergerak selain aku.
Dan sejarah berulang…
Cecilia bergerak lagi, menabrakku seperti komet
Saat pedang kami berbenturan, gelombang kejut berdesir ke luar, melenyapkan platform, tribun, arena, dan menyapu bersih penonton—semua wajah yang kukenal dari kedua hidupku—dalam awan debu.
Pedangku menyala-nyala dengan cahaya batu kecubung yang ganas dari tempat pedang itu menembus dada Cecilia
Tapi Tess, bukan Cecilia, yang merosot ke depan, tubuhnya jatuh ke tubuhku, darah hidupnya mengalir deras ke tanganku, dengan cepat menodai platform duel menjadi merah.
Mulutku ternganga untuk terkesiap…sesuatu—apa saja—tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku, seolah-olah ada tangan raksasa yang melingkari leherku dan mencekikku.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton, lumpuh, saat cahaya memudar dari matanya.
Ujung jarinya menyapu wajahku, mengalir di pipiku dan di bibirku.
Tinju sedingin es yang mencengkeram dadaku meledak, dan mataku terbuka.
Sambil menghela napas tegang dan setengah tercekik, aku menarik diri keluar dari pemandian garam dan berguling untuk berbaring di lantai, terengah-engah.
“Hai!” Regis menyalak, saat aku mengirim gelombang air mandi yang memercik ke lantai gua
“Apa yang saya lakukan ini — whoa, kamu baik-baik saja?”
“Baik,” gumamku, menggosok keras ke wajahku
“Hanya mimpi buruk.”
“Mau membicarakannya?” dia bertanya, meletakkan dagunya di atas cakarnya.
“Tidak juga,” kataku sambil berguling berdiri, bayangan mimpi itu sudah semakin berlumpur dan terdistorsi dalam pikiranku, kecuali darah Tess yang menodai tanganku.
Aku akan menemukanmu, Tess
Saya berjanji.
Sorrel menemuiku di aula di luar kamar mandi setelah aku mengenakan satu set pakaian bersih dari rune dimensiku.
Satu alisnya terangkat saat dia melihatku dari atas ke bawah, nyaris tidak menahan seringai
“Apakah kamu tidak membersihkan dengan baik …” katanya
“Pak Darrin dan yang lainnya sedang berbagi minuman di teras belakang
Saya akan menunjukkan jalannya.”
Pengurus rumah tangga menyapu mansion sampai kami mencapai ruang berjemur yang seluruhnya dikelilingi oleh kaca
Itu berisi tanaman dari seratus varietas berbeda, dan dipenuhi dengan aroma bunga dan tumbuhan yang kaya, manis, dan bersahaja
Saya memeriksa koleksi saat kami lewat, tetapi hanya mengenali beberapa spesies tanaman
Sebuah pintu mengarah ke serambi terbuka yang menghadap ke perbukitan hijau dan emas yang tak berujung.
Di luar, saya tidak hanya menemukan Alaric dan Darrin, tetapi gadis Pen, wanita muda dengan rambut pirang oranye, dan tiga anak lain dari berbagai usia.
Pena adalah orang pertama yang memperhatikanku, dan segera menundukkan wajahnya ke bahu Darrin.
Alaric mendongak dan menatapku dengan cemberut
“Aku mulai khawatir kamu tenggelam di bak mandi, Nak
Akan mengirim Sorrel untuk memeriksa Anda, tetapi Darrin menyuruhnya untuk tidak melakukan apa pun yang saya minta. ”
“Apakah kamu menyalahkanku, setelah apa yang terjadi terakhir kali kamu di sini?” Darrin bertanya, menepuk punggung Pen dengan ringan.
Pipi Alaric, yang sudah kemerahan karena alkohol, berubah menjadi warna merah yang lebih cerah
“Kau bilang kita tidak akan membicarakan itu lagi.”
Darrin menarik perhatianku dan mengedipkan mata
“Aku melakukannya, dan kita tidak akan—
Grey, bergabunglah dengan kami!”
Aku duduk di kursi kayu yang kosong dan semua mata tertuju padaku, bahkan mata Pena, yang menatap keluar dari balik tirai rambutnya sendiri.
“Hooligans, ini Ascender Grey, murid Alaric yang lain,” kata Darrin dalam pengantar
“Grey, ini lingkunganku, Adem.”
Anak laki-laki yang ditunjukkan tampaknya berusia remaja awal, sekitar usia saudara perempuan saya, mungkin sedikit lebih tua
Mata biru gelapnya bertemu denganku tanpa sedikit pun rasa takut atau intimidasi
Kami berpandangan untuk sesaat sebelum dia memberiku anggukan dangkal.
“Dan ini,” kata Darrin, “adalah peserta pelatihan saya, Katla, Ketil, dan Briar
Orang tua si kembar adalah petani di sini di Sehz-Clar dan mencoba memasukkan mereka ke salah satu akademi ascender
Briar adalah putri tertua Blood Nadir, dan di sini untuk berlatih sebagai persiapan untuk tahun keduanya di Akademi Pusat.”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Si kembar memiliki rambut pirang cerah yang sama, hampir seringan rambut saya tetapi lebih bersemangat, dan kekar dan berotot, kemungkinan besar dari tumbuh dewasa di Peternakan
Katla mengangguk, tetapi tetap menatap ke tanah
Ketil, di sisi lain, menyesuaikan posturnya untuk berdiri lebih tinggi saat dia menempatkan dirinya di antara dia dan yang lain dengan protektif.
Briar of Blood Nadir menggulirkan sesuatu yang tampak seperti mata panah perak mengilap di tangannya, hanya saja benda itu tidak ada di tangannya, tetapi melayang sekitar satu inci di atasnya.
Dia tidak melihat ke atas atau mengakui perkenalan itu.
Melihat anak-anak, mau tak mau aku memikirkan Kepala Sekolah Wilbeck, wajahnya masih segar dari mimpiku
Saya tahu itu sebagian dari sentimentalitas yang tersisa dari mimpi buruk yang aneh, tetapi saya tidak bisa tidak menyukai Darrin Ordin
Dia mengingatkanku pada Kepala Sekolah, dan bahkan sedikit pada ayahku ketika Reynolds masih muda…
Mencongkel diri dari pikiranku, aku memberi mereka senyum tipis
“Senang bertemu dengan kalian semua.”
Katla menggumamkan salamnya sebagai balasan, meskipun kakaknya lebih keras.
Adem berdiri dan membungkuk kaku
“Selamat datang di rumah kami, Ascender Gray
Kami merasa terhormat memiliki Anda.”
Bibir Darrin berkedut saat dia menyembunyikan senyum pada sapaan yang tepat dari anak laki-laki itu, tetapi itu menjadi cemberut ketika Briar mendengus mengejek.
Adem memelototinya saat dia kembali ke tempat duduknya, tetapi tidak menanggapi.
“Jadi, Briar,” kata Alaric dalam keheningan canggung yang mengikutinya, “kau bertahan setahun di Akademi Pusat, ya? Bagus untukmu, Nak.”
Wanita muda itu mengibaskan rambutnya yang berwarna-warni saat dia menatap pria tua itu dengan tatapan menantang
“Tentu saja
Meskipun Akademi Pusat menjadi salah satu akademi pelatihan militer dan ascender terbaik, dan terberat, di Alacrya, saya mendapat skor di atas rata-rata pada semua kriteria penilaian.
Alaric bersiul sebagai penghargaan
Kepada saya, dia berkata, “Sebagian besar akademi yang berfokus pada ascender menilai dengan metrik yang sama yang digunakan Ascenders Association.
Lebih mudah untuk melacak kemajuan dengan cara itu.”
Aku mengangguk, hanya berkata, “Aku mengerti.”
“Apakah kamu?” Briar bertanya dengan tajam, alisnya terangkat dengan skeptisisme yang jelas
“Ini diragukan, mengingat guruku harus menyelamatkanmu karena membuat rekan satu timmu terbunuh dalam pendahuluan yang sangat sedikit.”
“Jangan jahat!” Pen berkata, cemberut pada gadis yang lebih tua.
“Briar,” kata Darrin tegas
Wanita muda itu menegang, menoleh ke arahnya tetapi fokus pada satu titik di atas bahunya alih-alih melakukan kontak mata
“Kekasaran terhadap tamu saya meluas ke kekasaran terhadap saya
Jika Anda tidak dapat menahan rasa frustrasi Anda, saya akan mendorong Anda untuk pergi ke ruang pelatihan dan mengeluarkan keringat.”
Aku bisa melihat rahangnya mengatup frustrasi, tetapi wanita muda itu mengalah, menundukkan kepalanya ke arah gurunya sebelum berjalan kembali ke rumah.
“Dia bahkan tidak meminta maaf,” gumam Adem pelan.
Darrin menghela nafas sambil mengacak-acak rambut pirangnya
“Aku akan meminta maaf atas namanya
Briar…bangga dengan pendidikan dan pencapaian pribadinya.”
“Cukup seember sinar matahari, yang itu,” kata Alaric sambil menyesap banyak dari gelas anggurnya.
“Aku pernah melihat yang lebih buruk,” kataku sambil mengangkat bahu, pandanganku tertuju ke belakang tempat Briar tadi menginjaknya.
Ascender pensiunan itu tertawa kecil saat dia mengangkat Pena dari pangkuannya
“Nah, kita bertiga memiliki beberapa hal untuk didiskusikan.”
Si kembar berbagi pandangan lega ketika mereka bergegas masuk, tetapi Pen harus diusir oleh pengurus rumah tangga.
Adem terdiam, menatap Darrin dengan penuh harap, wajahnya tertunduk saat mantan ascender itu juga melambai ke dalam.
Darrin melihat anak laki-laki itu merajuk kembali ke dalam rumah.
“Dia lingkunganmu?” tanyaku, ingin tahu mengapa seorang mantan kaya raya tampaknya menjalankan rumah singgahnya sendiri untuk pemuda Alacryan.
Darrin mengangguk dan menyesap dari cangkir kayu
“Orang tuanya sama-sama terbunuh di Relictomb
Saya tidak mengenal mereka, tetapi ibu Pen mengetahuinya
Bocah itu tidak memiliki orang lain, dan dia akan berakhir di daerah kumuh di suatu tempat, atau diberikan ke akademi lubang tikus yang hanya setengah melatihnya sebelum mengirimnya untuk mati dalam perang.
“Jadi, kamu mengadopsinya sebagai gantinya?”
Darrin mengerutkan kening padaku dengan bingung
“Diadopsi? Tidak, tentu saja tidak
Hanya darah atau darah tinggi bernama yang diizinkan untuk diadopsi secara resmi
Apakah…berbeda, dari mana kamu berasal?”
Aku dengan cepat menggelengkan kepalaku
“Aku tidak bermaksud adopsi formal, tidak, hanya saja kamu membawanya
Itu sangat baik.”
Terima kasih atas perhatiannya, pikirku pada Regis.
‘Hah? Apa? Saya tidak memperhatikan.
Menahan keinginan untuk memutar mataku, aku kembali fokus pada Darrin
“Dan gadis itu? Mawar liar?”
“Maksudmu Nona Superioritas?” Alaric mendengus.
Darrin menatap Alaric dengan tatapan penuh arti sebelum kembali padaku
“Briar baru saja sedikit kesal karena aku disibukkan dengan persidanganmu alih-alih berada di sini, melatihnya
Orang tuanya telah membayar saya banyak uang untuk membimbingnya, tetapi dia dalam pola pikir bahwa kecakapan fisik dan magis adalah semua yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di Relictombs. ”
“Tidak ada salahnya untuk menjadi lebih kuat,” bantahku, pandanganku tertuju pada pintu yang ditinggalkan anak-anak.
Tatapan Darrin semakin jauh
“Ya, tapi keluar dari Relictombs hidup-hidup juga merupakan usaha tim.”
‘Kamu dengar itu? Rupanya kami salah melakukannya,’ Regis menimpali sambil tertawa.
“Ngomong-ngomong, sementara hidupku benar-benar kehilangan pesona yang dulu, jauh lebih aman bagiku untuk melatih anak-anak daripada naik.” Dia menggaruk pipinya, terlihat hampir malu
“Meskipun dia bukan darahku, aku tidak bisa meninggalkan Adem sendirian dan pergi mendaki ketika setiap orang bisa menjadi yang terakhir bagiku.
Jika sesuatu terjadi padaku…yah, maka dia benar-benar tidak akan memiliki siapa-siapa.”
“Ya, Darrin di sini benar-benar lembut
Itu sebabnya saya tahu dia akan membantu Anda, ”kata Alaric dengan seringai miring sebelum menyenggol mantan muridnya dengan siku.
“Ingat waktu ketika—”
Aku memperhatikan dalam diam saat Darrin memijat pangkal hidungnya, menghela napas dalam-dalam saat Alaric mengenang masa lalu.
Berada di sekitar Ascender muda yang menyenangkan — atau mantan Ascender — menjadi semakin tidak nyaman bagiku
Bukan karena aku takut dia mengetahui siapa aku, tapi karena semakin sulit untuk melihatnya sebagai musuh
Kekhawatirannya terhadap Briar, simpatinya setelah mengadopsi Adem, dan bahkan mengasuh anak mantan rekan setimnya…Saya tidak bisa menghubungkannya dengan orang yang sama yang telah saya lawan.
“Maafkan aku, Gray
Saya dan Alaric cenderung sedikit teralihkan ketika kami berbicara, ”kata Darrin sambil tertawa
“Sekarang, di mana kita…”
“Selain dari kamu yang ‘lembut’, seperti yang dikatakan Alaric, aku masih tidak yakin mengapa kamu memilih untuk membantuku,” jawabku, mempelajari pensiunan ascender.
“Aku tidak yakin apa yang dijanjikan Alaric padamu, tapi aku tidak punya banyak kekayaan.”
Darrin berdiri dan melintasi teras, bersandar di pagar
“Sebagian besar orang yang saya bantu tidak
Tidak, saya tidak butuh uang
Saya masih membuat sedikit di samping dengan mengunjungi akademi dan menceritakan kisah-kisah menakutkan kepada siswa untuk menjaga mereka sejalan, dan tentu saja untuk mengambil siswa swasta seperti Briar, tapi saya membuat keberuntungan saya di Relictombs, dan itu akan terus saya nyaman sampai saya orang tua.
“Aku hanya… tidak suka melihat si kecil diinjak oleh kaum bangsawan
Dan saya benar-benar tidak suka ketika ascender dibuang, hanya karena mereka tidak memiliki dukungan darah tinggi.”
“Itu menjelaskan mengapa para hakim itu sangat membencimu,” kataku, mengingat permusuhan terbuka mereka.
Darrin tertawa pelan
“Ya, itu bukan pertama kalinya aku berselisih dengan Blackshorn dan Frihl.”
“Jadi… kau berharap aku percaya bahwa kau membantuku karena kebaikan hatimu?” Aku mencondongkan tubuh ke depan di kursiku, mengamati Alacryan dari dekat.
Dia memunggungi perbukitan dan bersandar di pagar, menatap mataku dengan intensitas yang belum pernah kulihat darinya sebelumnya, bahkan di persidangan.
“Tidak tepat.”
Saya memperhatikannya dengan cermat, tidak yakin ke mana dia akan pergi dengan ini.
“Aku berinvestasi pada orang, Gray
Orang-orang seperti Adem, Katla, dan Ketil
Orang-orang seperti selusin ascender lainnya yang diadili, karena hak penghargaan, atau kematian karena kecelakaan, atau lencana yang kedaluwarsa.”
“Anda mengharapkan potongan, seperti Alaric?” kataku, tidak terkejut.
Alaric mendengus
“Itulah tepatnya yang saya suruh dia lakukan, Nak! Tapi dia tidak memiliki ketajaman bisnis saya.”
Darrin memberinya tatapan datar
Kepada saya, dia berkata, “Saya harap Anda mengingat bahwa orang bisa bersikap baik, dan ketika Anda melihat seseorang yang kurang beruntung, atau yang tidak seberuntung Anda, atau yang membutuhkan bantuan, Anda akan lakukan apa yang kamu bisa.”
Aku mengedipkan mata, menunggu bagian lucunya atau kata “dan” setelahnya, tapi Darrin hanya duduk diam.
“Itu dia?” akhirnya aku berkata
“Kamu hanya berharap orang… menyebarkannya?”
Darrin memberi Alaric pandangan sekilas sebelum berbalik ke arahku, matanya berbinar dan seringai kekanak-kanakan muncul kembali di wajahnya.
“Oke, mungkin ada satu hal lagi…”
Jika Anda menemukan kesalahan ( tautan rusak, konten tidak standar, dll.
), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin
Tip: Anda dapat menggunakan tombol keyboard kiri, kanan, A dan D untuk menelusuri antar bab.