Aku menyeringai pada Penatua Rinia
Selera humornya yang masam adalah salah satu hal yang sangat saya sukai darinya
Sementara semua orang di kota bawah tanah berjalan-jalan seolah-olah setiap hari adalah pemakaman yang panjang, peramal tua itu masih bisa menemukan humor terlepas dari semua yang telah terjadi. Seringai perlahan meluncur dari wajahku saat Penatua Rinia menatapku dengan tatapan tajam tanpa humor. “Tunggu, apakah kamu serius?” tanyaku ragu. “Serius sebagai…sebagai…” Penatua Rinia terdiam, mulutnya sedikit terbuka, matanya bergulir ke arah atap gua saat dia menggenggam apa pun yang dia coba katakan.
“Sial, aku lupa kalimatnya — tapi ya, aku sangat serius
Jika Anda pikir Anda siap menghadapi bahaya pertempuran, maka buktikan
Makhluk yang menghantui terowongan ini benar-benar berbahaya—bagiku, untukmu, dan semua orang di koloni itu
Ingin kebijaksanaan saya? Yah, kamu harus mendapatkannya, Ellie sayang. ”Saya kembali menemukan diri saya tidak begitu yakin harus berkata apa
Penatua Rinia adalah sebuah teka-teki; Aku bahkan tidak bisa menebak alasan di balik tindakannya, jadi aku harus berasumsi bahwa memburu dan membunuh kompor hawar ini entah bagaimana penting untuk misi di Elenoir. Bayangan lendir biru keluar dari mulut dan hidungku muncul. ke pikiran dan saya mencicipi peppermint lagi
Atau mungkin Rinia membutuhkan beberapa bagian dari kompor hawar untuk tokonya? “Apakah saya perlu membawa kembali bagian dari binatang itu?” Aku bertanya. Penatua Rinia menyeringai licik
“Gadis pintar
Ya, bunuh makhluk itu dan bawakan lidahnya sebagai bukti.” Aku mengangguk pada diriku sendiri, jantungku berdebar kencang dalam kegembiraan dan ketakutan
Saya berpikir tentang pertempuran di Tembok, bagaimana sensasi dan adrenalin pertarungan telah berbenturan dengan teror yang saya rasakan ketika saya menyaksikan gerombolan itu membantai tentara kami di medan perang… Selalu seperti itu, saya kira
Bahkan kakakku pasti terkadang takut, tapi aku tahu dia sangat ingin bertarung—dan menjadi lebih kuat—juga. Dia bilang dia hanya ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi keluarganya, tapi jika itu benar, mengapa dia melakukannya? mengorbankan dirinya untuk Tessia? Saya tidak yakin saya akan pernah mengerti. “Sekarang, ada beberapa hal yang harus Anda ketahui,” kata Penatua Rinia, menyela pikiran saya.
Kompor hawar tidak akan hanya berdiri dan mencoba melawan Anda, terutama dengan beruang raksasa yang melindungi Anda.
Jangan biarkan itu
Jika Anda dapat menangkapnya menunggu Anda dan meletakkan panah di hati kecilnya yang hitam sebelum ia memiliki kesempatan untuk bergerak, itu taruhan terbaik Anda. “Dan apapun yang terjadi, jangan biarkan hal itu mengembuskanmu lagi
Itu adalah lapisan terakhir dari siput es saya untuk siapa yang tahu berapa lama.” “Tidakkah Anda tahu kapan Anda akan mendapatkan lebih banyak?” saya bertanya
“Menjadi pelihat dan semuanya?” Terlepas dari kegugupan dan ketakutan saya, energi pusing mulai membasuh saya, dan saya tidak bisa menahan senyum lebar dan konyol yang muncul di wajah saya. Sambil merengut, Penatua Rinia berkata, “Kenapa, kamu kecil—” lalu mengguncang dirinya sendiri. berdiri dan mulai mengusirku
Aku melompat dan, masih menyeringai, biarkan dia mengantarku menuju “pintu” rumah guanya
“Jangan kembali sampai kamu belajar sedikit rasa hormat—dan jangan lupakan lidah itu!” Sambil cekikikan, aku menyelinap melalui celah dan keluar ke terowongan yang gelap.
Ikatan saya adalah bayangan besar dan kabur yang menjaga pintu masuk
Dia memutar kepalanya yang lebar untuk menghadapku saat aku mendekat, dan aku menggerakkan tanganku ke atas moncongnya dan di antara matanya, memberinya goresan.
Boo memejamkan mata dan mendengus senang. “Kau siap beraksi, pria besar?” Dia mendengus, gemuruh dari dalam dadanya yang akan menakutkan jika dia bukan ikatanku
“Kami akan berburu.”*** Kami memulai perburuan kami dengan kembali ke tempat kami bertemu dengan sekawanan tikus gua.
Dua makhluk lagi telah menemukan mayatnya dan sibuk memakan sisa-sisanya. Kami mendekat dalam kegelapan total, artefak cahaya sekarang tersembunyi di dalam saku celana longgarku.
Aku telah memutuskan bahwa lebih aman bergerak dalam kegelapan daripada memberikan lokasi kami dengan batu lentera, sebagai gantinya mengandalkan pendengaran mana yang lebih tinggi untuk memandu kami. Tetap saja, Boo tidak benar-benar sembunyi-sembunyi, dan tikus gua mendengar kami datang.
Mereka membusungkan diri dan mendesis mengancam, melindungi makanan mereka, tetapi mereka berbalik dan melarikan diri ketika Boo menyerang mereka. Ketika saya yakin mereka sudah pergi, saya mengeluarkan artefak cahaya dan mengangkatnya.
“Boo, lihat apakah kamu bisa mendapatkan aroma kompor busuk dari atap.” Aku menunjuk ke batu kasar di atas kepala kami. Ikatanku berdiri di atas kaki belakangnya, mencapai hidungnya yang hitam mengkilat sampai ke langit-langit terowongan, dan mulai mengendus-endus.
Setelah hanya beberapa detik, dia jatuh kembali ke posisi merangkak dan menurunkan moncong lebarnya ke lantai, melanjutkan mengendus dalam-dalam. Aku mengikuti saat dia membawa kami menjauh dari mayat yang dikunyah, bergerak perlahan, hidungnya menempel ke tanah. sekitar satu menit, Boo berhenti dan berbalik untuk melihatku, matanya yang cerdas bersinar hijau dalam cahaya redup dari batu lentera.
Dia terengah-engah, sisi-sisinya mengembang, lalu menggoyangkan kulitnya yang berbulu seperti anjing basah. Dia memiliki aroma
“Oke, ayo kita tangkap dia, Boo.” Ikatan saya mendengus, lalu lepas landas, bergerak cepat sekarang
Aku menyimpan artefak cahaya lagi dan mengikuti, busurku siap. Kompor hawar telah menempuh jarak yang cukup jauh sejak ia menyerang kami.
Kami mengikuti aromanya selama satu jam, lalu dua jam, tetapi kami masih belum melihatnya. Terowongan di sekitar kota bawah tanah kami adalah labirin yang berkelok-kelok dan saling bersilangan, dan kompor hawar bergerak tidak menentu, berlipat ganda seolah-olah tahu kami sedang berburu untuk itu
Berdasarkan apa yang Penatua Rinia katakan, aku bertanya-tanya apakah Mana Beast itu paranoid, selalu merayap seolah-olah ada sesuatu yang mengintainya. Aku sedang berjalan tepat di belakang Boo, bahu kananku menekan sisi kirinya, jadi ketika dia tersentak untuk berhenti. Aku langsung tahu. Seluruh tubuh beruang itu menjadi kaku, kulitnya yang keras sedikit bergetar. Aku menunggu, jari-jariku di tali busur, siap untuk menggambar dalam sekejap. Dari suatu tempat di depan, telingaku yang ditingkatkan mana menangkap suara samar cakar menggores batu
Aku mendengarkan dengan saksama, mencoba mencari tahu berapa jumlahnya. Delapan, pikirku gugup, bertanya-tanya berapa banyak tikus gua yang bisa dilawan dengan aman oleh ikatanku.
Kelompok itu bergerak ke arah kami, tetapi mereka lambat dan tidak tergesa-gesa, dan mereka belum menangkap bau kami. Kedengarannya seperti ada tikungan lembut di terowongan mungkin lima puluh atau enam puluh kaki di depan.
Memutuskan sebuah rencana, aku menekan punggung Boo sehingga dia berjongkok di depanku, meratakan dirinya di tanah yang keras sehingga aku bisa melihat—dan menembak—dia. Menarik busurku, aku menyulap panah mana yang bersinar terang. , menyipitkan mata melawan silau yang tiba-tiba, lalu menembakkan panah ke bawah terowongan, di mana panah itu bersarang di dinding batu
Saya fokus untuk menjaga panah tetap di tempatnya, cahayanya yang menyala-nyala menjadi suar dalam gelap gulita. Reaksinya langsung
Lebih jauh ke bawah terowongan, sekawanan tikus gua berlari kencang, berlomba menuju cahaya
Tepat sebelum mereka terlihat, aku menyulap panah kedua dan mendorong mana melaluinya, menyebabkan panah membengkak dan udara di sekitarnya berkilau. menjauh, menjerumuskan terowongan ke dalam kegelapan
Saya mendengarkan dengan seksama saat tikus gua mengais di depan kami, menggaruk dinding dan lantai terowongan saat mereka mencari sumber cahaya. Tali busur saya berbunyi saat saya mengambil gambar
Panah putih yang menonjol dan berkilau meninggalkan jejak putih di belakangnya saat melesat ke terowongan, lalu meledak di udara tepat di tengah kawanan, mengirim tikus gua terbang. Boo bergetar dengan penuh semangat, siap untuk bergegas menyusuri lorong dan menghabisi mereka, tapi aku tidak yakin berapa banyak tikus gua yang selamat, dan aku tidak ingin mengambil risiko ikatanku terluka tanpa alasan. Aku memfokuskan lebih banyak mana ke telingaku dan menyulap panah lain, dan ketika aku mendengar suara gesekan tikus gua yang mencoba mengangkat dirinya dari lantai, aku membiarkan panah mana terbang
Saya bisa menembak lebih cepat daripada yang bisa dikumpulkan oleh kawanan itu sendiri, dan dalam beberapa saat tikus-tikus gua benar-benar diam. Ketika kami yakin ancaman itu telah diatasi, Boo berdiri dan menggerutu. “Maaf, Boo
Aku hanya menyelamatkanmu untuk pertarungan yang sebenarnya, oke?” Ikatanku menggerutu lagi, dan aku menepuk bulunya yang tebal
“Mari kita pastikan kita mendapatkan semuanya.” Aku mengikuti Boo menyusuri terowongan, lalu menunggu saat dia mengendus mayat tikus gua, menyenggol mereka dengan moncongnya.
Ketika seseorang mendesis terengah-engah, dia meremukkannya dengan rahangnya yang kuat, dan meskipun aku tidak melihatnya, aku mendengar daging dan tulang binatang mana itu robek saat ia menghembuskan nafas terakhirnya. Dengan menyingkir, Boo menemukan bau kompor busuk lagi dan kami melanjutkan perjalanan. Saya harap kami segera menemukan binatang itu, pikirku
Perjalanan ke Rinnia dan kembali seharusnya tidak memakan waktu lebih dari beberapa jam, dan aku sudah pergi lebih lama dari itu.
Ibuku akan khawatir… Saat itu terpikir olehku bahwa ibuku akan marah besar jika dia tahu apa yang aku lakukan
Aku bahkan belum membicarakan partisipasiku dalam misi yang akan datang ke Elenoir dengannya, hanya mengatakan aku akan mengunjungi Rinia, lalu kabur dengan Boo. Dia bahkan tidak punya waktu untuk membumbuiku dengan pertanyaan tentang rapat dewan, yang Aku tahu dia penasaran, bahkan jika dia berpura-pura tidak ingin berurusan dengan kepemimpinan—atau kelangsungan hidup—koloni kecil kami. Pembicaraan itu akan cukup sulit; mungkin lebih baik daripada dia tidak mengetahui tentang perburuan solo saya melalui terowongan.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Telingaku berkedut saat aku mendengar suara denting kerikil kecil yang memantul ke bawah dinding batu. Terlalu terganggu untuk memperhatikan dengan benar, aku menyentakkan busurku ke atas, panah yang terbentuk menempel pada tali, dan mengarah ke langit-langit, mencari yang menyusut , bentuk kudis dalam cahaya putih halus dari manaku. Aku bahkan tidak punya waktu untuk memutuskan apakah bentuk bayangan yang menonjol dari atap benar-benar mangsaku atau hanya sebongkah batu sebelum pergelangan kaki kiriku terpelintir dan terlepas dariku Jeritan panik keluar dari mulutku saat kaki kiriku jatuh ke celah yang tak terlihat di lantai, lalu dipotong pendek ketika bibir batu dari lubang itu mengenai tulang rusukku.
Aku bergegas untuk menangkap sesuatu, mencoba menggunakan lengan kiri dan kaki kananku untuk mengangkat diriku di tempat sehingga aku tidak meluncur lebih jauh ke bawah, tetapi angin telah menghantamku dan aku tidak memiliki kekuatan. untuk menopang diriku sendiri. Boo berteriak di atasku, tetapi ketika dia berbalik untuk membantu, dia praktis menginjakku, lalu satu cakarnya yang besar mengenai bagian belakang kepalaku, mengejutkanku sehingga aku terlipat seperti sepotong perkamen saat aku tergelincir lebih jauh ke dalam lubang. Tubuhku tersentak berhenti saat busurku tersangkut di mulut lubang yang kumasuki untuk membuat semacam pegangan.
Sambil memegang sebagian besar berat badan saya hanya dengan tangan kiri saya di pegangan busur saya, saya mencoba untuk melepaskan kaki kanan saya, yang ditekuk dengan menyakitkan sehingga kaki saya berada di samping kepala saya. Ternyata, itu adalah kesalahan. segera setelah kakiku terlepas, tubuhku terpeleset lagi, melepaskan tanganku dari haluan dan membuatku jatuh jatuh ke celah sempit di batu, memantul menyakitkan dari dinding. Menyadari tidak ada lagi yang bisa dilakukan, aku melapisi seluruh tubuhku dengan mana dan menyelipkan kepalaku ke lenganku untuk melindungi tengkorakku
Beberapa saat kemudian, dinding-dinding yang menghukum menghilang dan aku jatuh dengan berisik ke lantai batu terowongan lain. Kunang-kunang menari-nari dalam kegelapan di sekelilingku—atau apakah itu bintang? Bintang-bintang kecil, berkelap-kelip seperti kepingan salju… Raungan khawatir bergema melalui terowongan, mengguncang batu seperti gempa bumi dan membuatku kembali ke kenyataan
Saya menyadari dengan gelombang kepanikan baru bahwa saya tidak bernapas—bahwa saya tidak bisa bernapas
Musim gugur telah membuat saya tertiup angin dan saya terengah-engah, mencoba mengisi paru-paru saya. Debu dan batu-batu kecil menghujani saya ketika, di suatu tempat di atas, ikatan saya menggali dengan panik di celah yang menghubungkan dua terowongan
Aku mencoba mengatakan sesuatu, untuk memastikan dia tahu aku tidak mati, tapi tanpa nafas aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Kemudian aku menerima kejutan lain ketika aku mendengar suara kayu berderak melawan batu: busurku, jatuh ke bawah. lubang itu. Kepalaku meledak kesakitan dan bintang-bintang tampak meledak di sekelilingku saat aku berguling keluar tepat pada waktunya untuk menghindari dipukul oleh senjataku sendiri, yang menghantam tanah di sebelahku dan melompat menjauh, berdenting untuk beristirahat beberapa kaki lebih jauh ke atas terowongan. Saya menarik napas dalam-dalam dan akhirnya bisa menghirup udara
Selama beberapa detik saya hanya fokus pada pernapasan
Bintang-bintang mengedipkan mata, satu per satu, meninggalkanku dalam kegelapan. Akhirnya, ketika aku merasa memiliki udara untuk itu, aku berteriak serak meminta ikatanku.
“Huuu! Ini—tidak apa-apa, pria besar, aku baik-baik saja!” Gerekan cakar di batu berhenti dan erangan menyedihkan bergema dari terowongan di atas. “Kau tidak akan pernah bisa melewati celah itu, Boo,” kataku, tapi kemudian Saya harus berhenti untuk mengambil beberapa napas gemetar lagi
Masing-masing mengirim rasa sakit yang menusuk ke sisiku dan berdenyut di kepalaku
“Kau harus mencari cara lain.” Boo menggerutu gugup. Berguling, aku mendorong diriku dengan tangan yang masih gemetar.
Sentakan rasa sakit menjalar ke pergelangan kaki kananku dan ke lututku, tetapi ketika aku menguji kekuatannya, kakiku tidak menyerah. Dengan satu tangan, aku meraba-raba di udara di atasku untuk mencari atap terowongan.
Mempersiapkan diri untuk serangan balik rasa sakit, saya memasukkan kaki saya dengan mana dan melompat ke atas, tetapi saya hampir tidak bisa mengikis langit-langit dengan ujung jari saya.
Saya—saya akan terus bergerak
Anda melakukan hal yang sama
Coba temukan aromaku, Boo!” Suara gemuruh yang hampir merengek cemas. “Dan hati-hati! Kompor hawar bisa di mana saja …” Saya menggigil ketika menyadari kebenaran kata-kata saya sendiri
Memutuskan bahwa, tanpa perlindungan Boo, terlalu berisiko untuk berjalan membabi buta melalui kegelapan, aku merogoh sakuku dan mengeluarkan artefak cahaya, yang segera menumpahkan cahaya hangat dan redupnya di sekitarku, menerangi terowongan. Itu hampir identik ke sisa terowongan yang pernah saya lihat di sini: sebuah tabung kasar dengan lebar dan tinggi sekitar tujuh atau delapan kaki
Tessia berpikir bahwa makhluk mana yang mirip cacing raksasa pasti telah bersembunyi di sini sejak lama, meninggalkan terowongan di belakangnya, tetapi Ibu mengira itu adalah tabung lava. Membersihkan diri, aku berjalan dengan hati-hati ke tempat busurku tergeletak di tanah.
Erangan kesakitan keluar dariku saat aku membungkuk untuk mengambil senjataku yang jatuh.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk pelepasan yang lebih cepat
Aku terdengar seperti wanita tua! Aku menertawakan diriku sendiri, yang hanya mengirimkan gelombang rasa sakit lagi ke punggung, leher, dan sampingku. Aku khawatir busur itu akan hancur karena jatuh—atau dengan digunakan sebagai penyelamat untuk menyelamatkanku dari jatuh—tapi itu tidak rusak di luar beberapa goresan dan bantingan
Saya menarik talinya ke belakang dan menahannya, hanya untuk memastikan porosnya tidak patah setengah karena tekanan
Itu stabil. “Yah,” kataku pelan, “itu bisa saja lebih buruk.” Kemudian sesuatu menabrakku dari belakang. Aku melemparkan diriku ke depan, mengayunkan bahuku dengan menyakitkan ke tanah yang keras.
Menggunakan busur saya seperti tongkat, saya mengayunkannya di belakang saya saat saya bangkit kembali dan merasakannya menyerang penyerang saya. Dengan gerakan yang sama, saya memutar dan meletakkan jari saya di tali busur, bersiap untuk menggambar dan menembak. , tetapi sebaliknya aku harus menyentaknya, memegangnya di depanku seperti perisai
Dua tangan cakar hitam yang keriput meraih busur dan mendorongnya. Dengan mana yang melonjak ke seluruh tubuhku, aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke belakang.
Kompor hawar terus menekan ke depan, menjentikkan rahangnya yang berlendir ke tenggorokanku saat aku berjuang untuk mendorong kembali. Memasukkan mana ke dalam pelukanku, aku terdorong ke depan, mencoba dan gagal membuang kompor hawar dariku.
Makhluk itu mengeluarkan suara tercekik di tenggorokannya yang mengingatkanku pada tawa, lalu menghirup udara penuh. Dia akan menggunakan serangan nafasnya! Dengan putus asa, aku memasang panah ke tali busur sehingga muncul di antara kompor hawar dan diriku sendiri.
Kemudian, aku membiarkan diriku jatuh ke belakang saat monster mana terus mendorong ke arahku. Kompor busuk, cakarnya masih melilit batang busurku, tersentak ke depan karena perubahan momentum yang tiba-tiba, dan panah manaku menusuk bahunya. Jeritan mengerikan meledak darinya, menghentikan serangannya, dan kompor hawar berlari ke belakang dan menjauh dariku, mencakar dan menggigit panah mana saat dia mencoba melepaskannya. Dari tanah, aku menarik busur dan memanggil panah kedua , tapi tembakannya tepat mengenai kepala kompor yang cacat, seperti tikus dan meleset saat mengenai dinding.
Tembakan kedua meleset beberapa inci saat kompor hawar melompat ke dinding dan meluncur, seperti laba-laba, ke langit-langit. Itu tersentak berhenti ketika panah ketiga menghantam batu tepat di depannya, lalu jatuh dari atap ke mendarat sejauh satu lengan. Itu terlalu cepat! Di ambang kepanikan, saya menembakkan panah peledak lainnya
Baut mana yang beriak melonjak di atas kepala kompor hawar, lalu meledak beberapa kaki di belakang target saya, melemparkan kami berdua menjauh. Saya diratakan oleh kekuatannya, jatuh ke belakang dalam semacam jungkir balik terbalik. lantai batu, berhenti di suatu tempat di belakangku dan di sebelah kananku. Sebuah suara di dalam kepalaku, yang terdengar sangat mirip dengan suara Arthur, berteriak kepadaku untuk Bangun! Entah bagaimana, aku terus memegang busurku
Saya berbaring di atasnya, menghadap ke bawah di lantai terowongan yang kasar
Saya mencoba untuk mendorong diri saya, tetapi tidak ada kekuatan yang tersisa di tangan saya
Sebagai gantinya, aku berguling dengan menyakitkan ke sisiku dan mengangkat diriku ke satu siku, lalu memutar untuk melihat ke belakangku untuk mencari kudis, mana binatang kerangka. Itu pulih lebih cepat dariku, sudah menyeret dirinya dengan canggung di sepanjang tanah ke arahku, itu mata kecil manik-manik hidup dengan kebencian. Aku mengangkat busurku, mencoba mengangkatnya untuk satu tembakan lagi, tetapi salah satu ujungnya masih bersarang di bawah pinggulku
Saya bergeser, mencoba menariknya bebas, tetapi itu tidak cukup
Aku berteriak kesakitan dan ketakutan saat aku bergoyang ke samping dan menarik lagi, dan busur akhirnya meluncur bebas
Aku berguling ke posisi setengah duduk untuk menarik kembali tali busur dengan lebih baik, tetapi tangan kurus dengan cakar hitam untuk cakar meraih busur dan mencoba untuk melepaskannya dari tanganku, menyebabkan aku mundur ke samping. Aku memukul lantai yang dingin dan lembap keras, hampir membuatku tertiup angin saat beban kompor yang mematikan menekanku dan mulutnya masih membentak wajahku
Mana meledak melalui lenganku saat aku merenggut busurku sehingga taring yang bengkok dan cacat terkubur ke dalam batang kayu alih-alih tenggorokanku yang terbuka. Aku menyaksikan dengan ngeri saat kompor busuk merobek dan merobek busurku yang indah: busur yang sama dengan yang Emily Watsken telah membuat saya kembali ketika kami semua tinggal di kastil bersama-sama. Mana beast yang mengerikan itu tampak hampir senang dengan kenyataan bahwa ia menghancurkan sesuatu yang berharga … sedemikian rupa sehingga sepenuhnya mengalihkan perhatian saya untuk sesaat. Kayu di sekitar panah rak mulai pecah dan retak
Tangan atau cakar depan hob hawar, dengan jari-jari kakinya yang panjang dan cakar, masih melilit haluan, tetapi cakar belakangnya menggali dan menggaruk dengan liar.
Ketika seseorang menangkap kakiku dan merobek celanaku, meninggalkan luka yang panjang dan dalam di sepanjang tulang keringku, aku berteriak lagi. Mata gelap binatang buas itu bergeser, fokus kembali ke wajahku
Lidahnya yang mengerikan seperti belut terjulur dari mulutnya, napas buah busuknya hampir membuatku tersedak. Jantungku berdegup kencang saat aku menyadari bahwa aku akan mati
Semua latihanku, sepanjang waktu dengan Arthur dan Sylvie yang menembak jatuh balok-balok batu dan beruang yang menyala-nyala dan piringan es yang berputar—dan untuk apa? Mati tanpa meminta maaf dengan benar kepada ibuku dan meninggalkannya sendirian…Kalau saja aku bisa mengendalikan batu seperti Arthur, atau menembakkan mana dari tanganku seperti Sylvie—Pikiran itu baru saja terbentuk di kepalaku ketika aku menyadari apa yang harus kulakukan.
Tapi aku belum pernah mencoba membuat ulang sihir yang pernah kulihat digunakan Sylvie sejak lama. Aku tidak punya waktu! Kecuali—Menggunakan setiap ons kekuatan yang kumiliki, aku mendorong busurku ke rahang kompor yang busuk, mendorongnya jauh ke dalam mulutnya yang kotor.
Gigi yang tidak rata menancap ke dalam kayu sampai, dengan satu derak terakhir, busur saya patah menjadi dua. Kompor busuk itu meraih setengah dari busur yang hancur dengan kedua cakarnya dan mulai menggerogoti ujungnya, mengunyahnya seperti serigala dengan patah tulang. Bahkan tanpa waktu untuk meratapi busur berhargaku, aku mengangkat tangan kiriku yang bebas, lalu fokus pada memadatkan mana murni ke telapak tanganku.
Helen selalu mengatakan bahwa aku sangat berbakat dalam memanipulasi mana murni ke dalam bentuk pilihanku, dan kata-katanya yang terngiang di kepalaku adalah yang memberiku kepercayaan diri untuk menyulap anak panah tipis berkepala lebar di telapak tanganku dengan sedikit usaha.
Bagian selanjutnya lebih sulit. Melihat panah putih yang menyala-nyala mulai terbentuk di telapak tanganku, kompor busuk itu bergerak mundur, melepaskan puing-puing senjataku.
Pada saat yang sama, aku mendengarnya mengisap dengan kasar, napas berderak saat bersiap untuk menghembuskan asap mematikan padaku. Membayangkan tali busurku yang sekarang tidak berguna di belakang panah mana yang bersinar dari telapak tanganku, aku membayangkan semua kekuatan itu, potensi itu energi, tersimpan dalam diriku, dan aku membentuk mana dalam pikiranku sampai aku bisa merasakannya mendorong kembali ke tanganku, sebuah bola kekuatan berusaha untuk dilepaskan. Aku memegangnya, menunggu targetku bergerak, takut aku ‘hanya akan mendapatkan satu kesempatan
Waktu seolah-olah merangkak berhenti saat kami berdua membeku, masing-masing dari kami menunggu yang lain untuk bergerak. Kemudian, raungan liar yang mengerikan merobek terowongan, menyebabkan kompor hawar berputar, napas mematikannya berhembus di sekitarnya. di awan bukannya diarahkan ke saya. Pada saat itu, seperti pukulan ke perut saya, saya merasakan dunia di sekitar saya berubah. Terowongan redup, hanya diterangi oleh artefak pencahayaan saya, yang setengah tersembunyi di dalam lubang lantai di suatu tempat di belakangku, menjadi fokus
Setiap celah dan singkapan tiba-tiba sejelas seolah-olah bulan terang, tengah malam-perak menyinari saya. Indera penciuman saya tampaknya juga berubah.
Saya tidak hanya bisa mencium bau gas busuk dari kompor, tetapi juga merasakan di mana dan seberapa cepat serangannya menyebar
Aku bisa mencium bau keringat yang melapisi kulitku sendiri, debu lantai terowongan, dan bahkan kesturi halus Boo, meskipun aku bahkan belum bisa melihatnya. Saat indraku menjadi tajam dan ganas, keberanian yang ganas menguasaiku, dan Saya lupa ketakutan saya akan kematian dan kegagalan
Tanganku stabil saat aku membidik, menempatkan bagaimana dan mengapa transformasi tiba-tibaku ke bagian belakang pikiranku saat aku fokus pada indraku yang baru diasah. Aku membiarkan kumpulan kekuatan yang telah kukumpulkan meledak, melemparkan panah mana menuju kompor hawar seolah-olah telah ditembakkan dari busurku
Baut bercahaya itu berdengung saat terbang beberapa kaki ke targetku, mengenainya tepat di belakang bahunya dan menusuk jauh ke dalam dadanya. Kompor hawar itu jatuh melengking ke tanah, lalu mencoba berdiri, tetapi jatuh lagi
Kabut hijau kabur merembes dari mulutnya saat ia menatap liar ke sekelilingnya, matanya melotot dan lidahnya terjulur dengan aneh. Saat melewati pergolakan kematiannya, aku bergegas mundur, menjauh sejauh mungkin dari awan hijau yang memenuhi lorong di sekitarnya.
Perasaan gas yang membakar tenggorokan dan paru-paru saya masih sangat segar…Suara terengah-engah dan mendengus, dan kaki cakar yang berat berlari melintasi batu, datang dari kegelapan di sisi lain dari awan gas.
Boo meluncur berhenti begitu dia cukup dekat untuk melihat mayat kompor busuk dan awan mematikan yang mengelilinginya.
Dia berdiri kembali dengan kaki belakangnya, berjalan mondar-mandir melintasi terowongan dan terengah-engah sambil menunggu gas menghilang.
“Kami berhasil, Boo.” Dia bertemu pandang denganku, mendengus, lalu duduk di pahanya. Kejernihan luar biasa dari indraku memudar, dan kelelahan merayapi otot-ototku yang sakit dan pikiranku yang lelah, menyingkirkan keberanian aneh dan tidak wajar yang kumiliki sebentar terasa dalam prosesnya
Sepertinya saya tiba-tiba menemukan sesuatu yang selalu ada di dalam diri saya, tetapi sekarang telah kembali tidur
Sesuatu yang terasa sedikit seperti Boo. Sambil berbaring, aku bersandar mati rasa di atas batu yang keras dan kasar
Ujung batu yang tajam menancap di pinggulku, tapi aku tidak peduli
Jantungku berdebar kencang ke tulang rusukku dengan kegembiraan penemuan dan kemenanganku atas kompor hawar, meskipun momennya pahit. Hilangnya busur pendekku—senjata yang tak tergantikan yang dirancang khusus untukku—adalah harga yang mahal untuk membayar lidah kompor busuk itu. .Lebih baik sepadan