Butir keringat mengalir di sisi wajahku saat aku dengan hati-hati mengangkat kaki belakangku dan perlahan membawanya ke depan
Aku telah belajar dan belajar kembali cara berjalan selama rentang dua kehidupan, tetapi satu langkah ini membutuhkan lebih banyak konsentrasi daripada mantra multi-elemen yang paling rumit yang telah aku kuasai dengan penggunaan mana. Jantungku berdetak kencang saat jalur aether terus kuat dan memberi saya informasi terbaru berdasarkan posisi baru saya. Saya bersiap untuk mengambil langkah lain ketika tepukan di bahu saya memecah konsentrasi saya
Aliran ungu yang terjalin berderak dan terdistorsi, mengirimkan rentetan informasi kacau dalam bentuk pisau panas yang ditekan ke bagian dalam otakku. “Gah!” Aku mundur kesakitan, tetapi perasaan kehilangan garisku bahkan lebih menyiksa. “Aku berada di langkah ke dua puluh tiga!” Aku mengerang frustrasi pada Tiga Langkah. Mentorku mengejek dan berbicara dalam bahasanya sebelum mengulurkan kaki. Aku menekan telapak tanganku ke bantalan hangatnya dengan pasrah, membiarkan ingatannya masuk. mampu menjaga konsentrasimu
Lagi pula, hari sudah berakhir dan anggota sukuku harus kembali dari perjalanan mereka.” Menghela nafas yang menyatu sebagai awan kabut di sekitar kepalaku, aku mengangguk. Three Steps menyeringai, memperlihatkan taring tajam sebelum dia menghilang dengan bayangan. melangkah
Aku melihat ke bawah untuk melihatnya di atas batu tipis berbentuk hidung sekitar belasan yard di bawah dari puncak gunung yang luas tempat kami berlatih. Aku menyalakan God Step sekali lagi.
Pada saat fokus itu, aku merasakan kehadiran Regis yang terkuras di dalam diriku
Dia tetap tidak responsif tidak peduli berapa banyak aku memanggilnya
Ketika saya mencoba mengeluarkannya, saya bisa merasakan inti ether saya menahannya di dalam, membuat saya tidak punya pilihan selain tetap sabar. Memfokuskan indra saya pada aliran eter yang telah menyala di sekitar saya, saya muncul di sebelah Tiga Langkah dengan derak listrik eterik. Tanpa jeda, mentor saya menghilang sekali lagi, tubuhnya menjadi kabur gelap sebelum muncul beberapa meter di bawah saya, di dekat dasar jurang yang berkelok-kelok. Kami berdua telah mendaki gunung ini hanya dengan menggunakan kemampuan teleportasi kami.
Three Steps telah berbagi denganku bahwa banyak gunung di sekitar desa adalah semacam rintangan yang digunakan oleh Shadow Claws untuk pelatihan. Dengan betapa sulitnya aku meminta Tuhan Mendaki punggung bukit yang sempit dan puncak bergerigi yang mengarah ke puncak. dari gunung ini, saya menolak untuk percaya bahwa ini adalah salah satu jalan yang lebih mudah. Saya terus mengikuti setelah Tiga Langkah menuruni gunung, napas saya berkabut di depan saya dan keringat meninggalkan jejak dingin di wajah dan punggung saya. hal-hal yang tidak diketahui dalam hidup saya selalu membebani pikiran saya, hanya berfokus pada pelatihan membuat saya merasa lebih … terkendali
Dan dengan seorang mentor membantu saya maju, itu tidak membuat frustrasi seperti hampir bunuh diri berulang-ulang untuk melihat beberapa hasil yang sebenarnya. Saya tidak mau mengakuinya, tetapi saya menikmati diri saya sendiri untuk pertama kalinya sejak pelatihan saya di kastil terbang. Pikiranku teringat pada kenangan belajar sihir unsur dari Buhnd, Kathyln, Hester, dan Camus di kastil
Kami bersenang-senang saat itu
Kathyln dan saya senang mendengarkan keluhan dan gosip para tetua, dan saya tidak ingat kapan belajar sihir menjadi lebih menyenangkan. Saat itu, kami sedang berperang, ya, tetapi masih ada harapan bahwa kami bisa menang
Dan aku masih memiliki ayahku. Aku masih memiliki Sylvie…Three Steps sedang menungguku di sebuah tonjolan datar yang tersembunyi oleh pepohonan yang tertutup salju, menatapku dengan cemberut kecil. Salah satu hal yang aku perhatikan sejak awal adalah betapa hiper-empatiknya Three Steps.
Dia mengatakan kepadaku bahwa itu ada hubungannya dengan bagaimana Shadow Claws berkomunikasi menggunakan ingatan, memungkinkan kepekaan yang lebih dalam tidak hanya adegan yang dibagikan di antara anggota suku mereka tetapi juga emosi yang mengikutinya. Ketika aku tidak segera bertemu dengan cakarnya, dia mengerutkan kening lebih dalam. dan merentangkan tangannya lebih dekat ke arahku. Aku menggelengkan kepalaku, tidak ingin berbagi kenangan khusus ini. Tiga Langkah tampak seolah-olah dia akan menekan masalah itu, tetapi tangisan seekor burung yang tinggi di atas kami membuatnya tersentak dan jatuh berjongkok.
Dia menatap ke atas, mencoba melihat menembus awan. Aku mengikuti tatapannya, tidak siap untuk reaksi berlebihannya
Itu hanya kicauan burung—Tubuh hitam burung seukuran manusia, dengan paruh berbentuk seperti tombak, terbenam di bawah permukaan awan putih.
Itu berputar sekali di sekitar puncak gunung, lalu naik kembali ke laut putih dan menghilang. “Paruh Tombak,” kataku, lebih kepada diriku sendiri daripada ke Tiga Langkah
Berpaling dari langit, saya menemukannya hampir rata dengan tanah, bulu di sepanjang leher dan punggungnya berdiri tegak, giginya memamerkan desis diam. Saya dengan lembut menepuk lengan mentor saya dan menunjuk ke sebuah gua dangkal di depan gunung. Setelah beberapa saat, kami berjalan ke gua, meskipun Tiga Langkah tidak pernah mengalihkan pandangannya dari langit. Berdiri dengan punggung rata menghadap rongga dangkal di sisi gunung, mau tak mau aku heran dengan kunjungan Tombak Paruh
Apa yang akan membawa satu-satunya anggota suku mereka sampai ke desa Shadow Claw? Seorang pengintai, mungkin, mencari Caera dan aku, atau mungkin hanya untuk Swiftsure. Menatap Paruh Tombak yang meliuk-liuk di awan, sebuah ide muncul di benakku.
Saya tahu ini mungkin akan sulit, tetapi saya cukup beruntung untuk menerima sambutan hangat dari kedua suku mereka
Jika saya bisa memberikan setidaknya sedikit mediasi, maka mungkin lebih mudah bagi kita untuk mengambil potongan-potongan lengkungan portal. Dengan lebih banyak untung daripada rugi, saya meraih kaki Tiga Langkah dan mengiriminya gambar Swiftsure menyelamatkan kita dan membawa kami ke desa mereka, menyambut kami di sana, dan diberi makan
Saya hanya memberikan cuplikan percakapan kami dengan Old Broke Beak, karena saya tidak ingin membuatnya marah. Three Steps menarik cakarnya menjauh dari saya karena terkejut, menatapku dengan bingung, atau mungkin khawatir.
Wajah kucing Cakar Bayangan masih sulit untuk kubaca. “Tidak apa-apa,” kataku pelan, mengumpulkan senyum ramah untuknya dan mengulurkan tanganku lagi. Saya ingin berbagi lebih banyak kenangan, saat-saat yang saya habiskan bersama Swiftsure dalam perjalanan kami dari desa Spear Beak, tetapi sebelum saya dapat mengirimnya, saya mulai menerima satu sebagai gantinya.~Di dalamnya, saya kembali bersama Spear Rider
Kami sedikit lebih tua dari sebelumnya dan kenangan ini terjadi di pegunungan
Dia berlari, berlari di sepanjang batu yang diselimuti salju, dan dari emosi yang kurasakan melalui mata Tiga Langkah saat aku melihat punggungnya, aku tahu bahwa hubungan mereka jauh melampaui sekadar teman. “Lebih cepat, Penunggang Tombak!” Aku berteriak saat Spear Rider mengejar hewan pengerat gemuk seukuran tubuhnya. “Apa gunanya tiga langkahmu jika butuh waktu lama untuk mengisi ulang!” dia membalas dengan geraman main-main tepat sebelum tubuhnya melintas. Bayangan Penunggang Tombak melangkah tepat di jalur hewan pengerat itu, mengejutkannya, tetapi saat dia menyapukan cakar eteriknya ke mangsa kita, tahi lalat itu tenggelam di bawah salju dan muncul kembali beberapa meter di belakangnya. .Saya tertawa terbahak-bahak saat pasangan hidup saya berteriak frustrasi. Kami telah mengejar tahi lalat salju ini selama satu jam terakhir, berharap untuk membawanya kembali ke desa dan mengadakan pesta
Sangat jarang untuk melihat salah satu dari binatang penyendiri ini, dan bahkan lebih jarang untuk menangkapnya, karena mereka bisa menggali ke dalam salju lebih cepat daripada yang bisa dicapai oleh Shadow Claw.
Tidak seperti saudara-saudaranya, tahi lalat ini terus muncul kembali daripada bersembunyi jauh di dalam salju, yang telah memberi kita kesempatan. “Tikus pengerat yang tak kenal takut ini harus diajari untuk tidak terlalu berani,” desis Spear Rider saat dia berlari mengejarnya, denganku mengikutinya. dekat di belakang.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
“Aku pernah mendengar cerita tentang bagaimana binatang buas ini bisa memberi makan seluruh desa dua kali lipat karena kemampuan mereka untuk membuat tubuh mereka kecil atau besar,” teriakku, kegembiraan berdebar di hatiku
“Bayangkan betapa bangganya Sleeps-in-Snow jika kita membawanya kembali!” Spear Rider melihat ke belakang dengan seringai penuh semangat.
“Mungkin kita akhirnya akan diizinkan untuk berlatih sebagai pencari jalan!” Pikiran menjadi salah satu pencari jawaban yang didambakan, bepergian jauh melampaui keamanan desa berharap menemukan rahasia, membuat jantungku berdebar lebih keras. Dipenuhi dengan tekad, bayanganku melangkah di tengah lari cepat tepat di belakang hewan pengerat putih montok
Saat itulah saya menyadari bahwa ia sedang mengunyah sesuatu yang sedang berlari. Momen gangguan saya memungkinkan hewan pengerat itu untuk mencelupkan kembali ke dalam salju dan muncul kembali di tepi jurang. Sebuah bayangan melintas dan saya melihat saat Spear Rider melompat dari sana. tepi jurang dan bayangan turun ke dalamnya dan menghilang dari pandangan. “Penunggang Tombak! Wai—”Telingaku berkedut mendengar bunyi gedebuk basah yang tajam dan gerutuan kesakitan dari bawah, nyaris tak terdengar dalam keheningan lanskap bersalju.
Kemudian jeritan memekakkan usus dari teriakan perang Paruh Tombak bergema di dinding jurang. Penglihatanku berenang saat darah mengalir ke kepalaku
Bayanganku melangkah ke tepi jurang di mana aku menemukan Paruh Tombak di atas partnerku. Tanpa ragu-ragu, bayanganku melangkah sekali lagi di atas burung kurus yang dipasang di atas Spear Rider dengan cakarku terulur, tapi sesuatu melintas di sudut mataku. Berputar, aku mengangkat cakarku tepat waktu untuk memblokir paruh kedua Spear Beak yang tajam mengarah lurus ke tenggorokanku. Cakarku mencengkeram tanah dan aku meluncur berhenti tepat sebelum pergi dari tepi rak batu , yang tinggi di sisi jurang. Saat itulah saya melihat jejak darah yang saya buat
Dua garis merah telah ditarik di salju oleh kakiku sendiri, tapi itu bukan darahku
Meskipun aku berada dalam bahaya, tatapanku mengikuti jejak merah perlahan, sampai aku mendapati diriku melihat Spear Rider. Kulit pucat partnerku berwarna merah dengan darah yang masih menggenang di bawahnya, matanya yang cekung terbuka karena shock dan kesakitan. Raungan keluar dari tenggorokanku saat penderitaan dan kesedihan menyapuku seperti badai salju, dan meskipun sihir Sang Pencipta terkuras dari tubuhku, aku mengumpulkan apa yang tersisa untuk menajamkan dan memanjangkan cakarku. Saat itulah aku menyadarinya. Paruh Tombak, keduanya gelap seperti malam badai, berbaur dengan bayangan yang menyelimuti kami, dan di bawah cakar Paruh Tombak kedua adalah hewan pengerat yang mereka gunakan untuk memikat kami, seutas tali putih tipis yang melekat pada lehernya. Mataku berair karena marah saat aku menembak ke depan, mengutuk diriku sendiri bahwa aku seharusnya tidak menyia-nyiakan langkah bayangan ketigaku sebelumnya untuk mengejar hewan pengerat itu. Paruh Tombak yang mencoba membunuhku terhuyung ke depan dan bertemu dengan cakarku dengan rentetan tusukan menggunakan paruhnya, memaksaku untuk bertahan
Aku menangkis dan menghindar, berhati-hati agar tidak tergelincir di salju yang mencair di bawahku, tapi fokusku memudar ketika Tombak Paruh lainnya mulai merobek sepotong daging dari pasanganku.
Butuh waktu lama untuk menelan dagingnya, matanya terkunci padaku, seolah-olah mengejekku. Makhluk keji itu, musuh abadi bangsaku, terus mematuk dan mencabik-cabik Spear Rider, mengeluarkan jeritan gembira sementara aku berjuang untuk membela diri. Tiba-tiba, ingatan itu muncul, diikuti oleh tumpukan ingatan lainnya, pertengkaran dengan Paruh Tombak, ekspresi ketakutan, kebencian, dan kesedihan dari suku Cakar Bayangan. Dan secepat keinginan untuk membantu membawa keduanya suku bersama telah datang… keinginan itu memudar.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis lebih cepat
Saya tidak yakin apakah permusuhan antara suku yang berbeda adalah ciptaan jin atau hasil dari ribuan tahun persaingan, perang, dan perselisihan, tetapi menyembuhkan luka lama seperti itu akan menjadi pekerjaan seumur hidup, bukan pencarian sore yang harus saya selesaikan dalam perjalanan saya. Untuk pertama kalinya, saya tersandung setelah ditarik keluar dari ingatan Tiga Langkah, emosinya masih melekat dan mempengaruhi saya dua dari kami berbagi pandangan yang lama, dan bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya tahu dari ekspresi Tiga Langkah bahwa saya telah melampaui sambutan saya.~Ketegangan yang nyata menempel di udara ketika kami tiba kembali di desa dan jelas bahwa pengumpulan Shadow Claws di dekat pintu masuk desa ada hubungannya dengan itu
Three Steps mengamati kerumunan, jelas prihatin. Tidak sampai saya melihat Caera, saya menyadari apa yang sedang terjadi.
Pedangnya terhunus, matanya tenang dan mematikan, tapi dia tetap dalam posisi netral, tidak mau menyerang. Aku melangkah maju untuk membantunya tapi Tiga Langkah menghentikanku.
Dia mengerang pelan dan menjulurkan cakarnya. Tatapanku beralih antara mentorku dan Caera sebelum aku dengan tidak sabar menerima undangannya. seluruh kebenaran.” Dengan tangan kami ditekan bersama-sama, saya mengiriminya ingatan tentang penyergapan Shadow Claw, dari saat yang pertama meledak dari salju dan membunuh Swiftsure, sampai ke penghancuran tubuh Caera dan formulasi kami tentang rencana untuk masuk ke desa mereka. Sepanjang penglihatan, saya merasa Tiga Langkah menjauh dari saya, tetapi dia tidak pernah memutuskan kontak, memungkinkan saya untuk menyelesaikan pengiriman
Saya mengakhiri dengan mengulang penemuan portal yang rusak, Four Fists tua memberikan kami bagian mereka, dan percakapan saya dengan Caera tentang perlunya mengumpulkan semua bagian portal untuk meninggalkan zona ini. Ketika kami memutuskan kontak, saya mencoba untuk mendapatkan beberapa merasakan perasaan Tiga Langkah, tapi wajah kucingnya tidak terbaca. Sialan
Saya tidak punya waktu untuk ini. Aku bersiap untuk menerima kenyataan bahwa Tiga Langkah tidak akan membantu kami, dan hendak menuju Dewa Langkah ke sisi Caera ketika Tiga Langkah melintas melewatiku dan muncul di antara kumpulan anggota sukunya dan Caera. Mengikutinya, aku berdiri di sebelahnya. kepada bangsawan Alacryan, yang ekspresinya akhirnya santai ketika dia melihatku
“Kau di sini.” “Maaf aku terlambat,” gumamku, mataku terkunci pada dua Shadow Claws yang familiar memimpin kelompok itu. Aku bisa melihat geraman agresif Left Tooth saat tatapannya berkedip ke arahku dan Caera sementara bahkan ketenangan Sleeps-in-Snow mengeluarkan gemuruh keriput
Kemarahan dan ketakutan terlihat jelas di antara anggota suku, tetapi reaksi kelompok itu berubah saat Tiga Langkah berbicara. “Sulit untuk menilai situasi di sini tanpa mengetahui apa yang mereka katakan,” kata Caera lembut.
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi?” Aku menggelengkan kepalaku
“Aku tidak tahu pasti, tapi kurasa pengintai yang pergi lebih awal mungkin telah menemukan tanda-tanda pertempuran kita dengan anggota suku mereka.” Sementara aku tidak mengerti kata-katanya, nada Tiga Langkah datar dan tegas.
Namun, saat dia terus berbicara, beberapa wajah Cakar Bayangan berubah menjadi ekspresi tidak percaya. Gigi Kiri khususnya menjadi lebih marah, membusungkan dadanya dan memandangku dengan ekspresi mengejek, entah berfluktuasi tak menentu di sekelilingnya. percakapan berakhir dengan Three Steps mengayunkan lengannya ke udara dan menunjuk ke belakangnya dengan geraman
Dia kemudian berbalik ke arah kami dan memberi isyarat agar kami mengikutinya. Caera dan saya bertukar pandang waspada dan mulai mengikuti mentor kucing saya ke gubuknya ketika bayangan kabur ke arah kami. Gigi Kiri dan dua anteknya melesat melewati teman saya dan menerjang ke arahku, cakar ethernya yang bergerigi bersenandung dengan keras. Kakiku tersentak dalam tendangan depan tetapi bayangannya melangkah pada saat terakhir
Saya siap untuk ini, visi saya berputar-putar dengan jalur eterik, memberi saya rute yang telah diambil oleh Left Tooth.
Aku mendorong sikuku ke belakang, menangkapnya di sisi kepala dan menjatuhkannya ke tanah. Caera telah berhasil memblokir cakar tebasan dari Shadow Claw kedua, dan aku meraih mid-teleport ketiga dan membantingnya ke tanah.
Rasa sakit meledak dari betisku, dan aku menjauh dari cakar Gigi Kiri saat dia melesat pergi. Regis! Sekarang akan menjadi waktu yang tepat untuk berguna, bentakku, hanya untuk disambut dengan keheningan. Kekesalan tumbuh menjadi kemarahan ketika Caera berjuang untuk menahan Shadow Claw lainnya tanpa melukainya. Gigi Kiri menggeram, cakarnya memanjang dan memutar-mutar udara di sekitar mereka sebelum wujudnya menghilang di langkah bayangan lainnya
Sama seperti dia muncul di depanku, aku juga Tuhan Melangkah
Kepala Shadow Claw yang angkuh berputar ke sisi ke sisi saat aku berdiri di belakangnya. Menyapu kakinya keluar dari bawahnya, aku meraih sisi kepalanya dan membanting wajah Left Tooth terlebih dahulu ke tanah bersalju. Lengan Shadow Claw mengayun, cakarnya menggaruk mati-matian di udara, tetapi aku menahannya dengan kuat, jari-jariku hampir siap untuk menghancurkan kepalanya. “Greh!” Kepalaku berputar untuk melihat bahwa Tiga Langkah yang memanggil namaku
Matanya, penuh dengan kemarahan dan kesedihan, menatapku saat dia menggelengkan kepalanya. Saat itulah saya menyadari bahwa selimut keheningan telah menyelimuti seluruh desa
Bahkan deru angin yang lembut tidak bisa terdengar karena perhatian semua orang hanya terfokus padaku. “Cih.” Aku melepaskan peganganku pada Gigi Kiri dan berdiri, menyapu pandanganku ke anggota suku. Masing-masing yang kulihat tersentak ketakutan sampai mataku terkunci pada Tiga Langkah, yang berjalan ke arahku. Tiga Langkah mengulurkan cakarnya untuk terakhir kalinya , dan saya melihat visi dari potongan portal
Itu berada di gua-gua tepat di atas air terjun, tersembunyi di hamparan pasir hitam di bawah batu berkilauan berlapis kuarsa. Aku berdiri di sana dengan bodoh, mengingat kembali ingatan itu sekali lagi hanya untuk memastikan aku tidak akan lupa, ketika cahaya nudge membentak saya kembali ke mentor saya
Three Steps mengangkat cakarnya yang lain, memberi saya bola berlubang, sedikit lebih kecil dari telapak tangan saya, yang bergetar pada gerakan sekecil apa pun. Saya telah melihat anak-anak yang lebih kecil bermain dengan bola yang sama, dan Three Steps telah menunjukkan kepada saya sebuah kenangan di mana dia mengajari mereka cara menggunakannya
Jarang, pohon kecil yang kuat di desa akan menumbuhkan buah yang cukup besar untuk diubah menjadi mainan ini
Saat buahnya mengering, ia menjadi sangat keras dan bijinya terperangkap di dalamnya
Orang dewasa akan mencabut batangnya, meninggalkan lubang yang sedikit lebih kecil dari biji di bagian atas bola, dan akan memotong jahitan tipis di samping tepat sebelum proses pengerasan selesai. Itu adalah salah satu cara anak-anak kucing belajar untuk memanifestasikan cakar mereka, karena hanya dengan menggunakan cakar eterik mereka dapat menarik benih melalui lubang. Mencongkel pandangan saya dari mainan, yang saya tahu akan sangat penting untuk pertumbuhan saya, saya melihat Tiga Langkah sekali lagi. Dadaku menegang saat Tiga Langkah berjalan melewatiku dan mengambil Gigi Kiri tanpa sepatah kata pun
Tatapanku mengikutinya saat dia berjalan menuju anggota sukunya tanpa melihat ke belakang. “Sudah waktunya untuk pergi,” akhirnya aku berkata kepada Caera, membalikkan punggungku ke mentorku juga. Mungkin merasakan suasana hatiku, bangsawan Alacryan berjalan diam-diam melewatinya. sisi saya ketika kami berdua berjalan melintasi desa ke air terjun. Saya berjuang untuk menahan diri agar tidak melihat ke belakang
Penyesalan dan rasa bersalah mencabik-cabik batin saya karena saya tidak berharap apa-apa selain berterima kasih dan mengucapkan selamat tinggal kepada mentor yang telah berbagi dan mengajari saya begitu banyak dalam beberapa hari terakhir. Tapi saya tahu tugasnya adalah untuk desanya, dan itu akan salah dari saya untuk meremehkan kepercayaan yang dia miliki dengan anggota sukunya dengan bertindak begitu dekat dengannya
Dari semua cobaan di Relictomb, zona ini adalah yang paling kejam dalam menguji seorang ascender. Aku siap untuk menyelesaikannya
Total views: 22