Bab 135: Hati Seorang Pejuang
POV TESSIA ERALITH: Gambar Arthur di atas segunung mayat itu, berlumuran darah, menatap kami dengan tatapan dingin, telah membakar kepalaku selama berjam-jam sekarang.
Aku segera mengenalinya, tapi suaraku tercekat di tenggorokan
Saya tidak bisa memanggilnya; Saya takut untuk. Bahkan setelah mengumpulkan keberanian untuk akhirnya menyebutkan namanya, dia tetap diam
Ketakutan bahwa sesuatu telah berubah dalam dirinya selama pelatihannya segera muncul di benaknya saat dia menghadapi kami
Ketika Sylvie muncul, saya senang, tetapi bahkan ketika Arthur akhirnya berbicara, saya tidak bisa menghilangkan kegelisahan di dada saya. Melihat dia melangkah ke dalam cahaya membuat hatiku terasa seperti telah dipelintir menjadi simpul
Dia kotor dan matanya praktis berteriak kelelahan, tapi itu benar-benar Arthur
Saya ingin memeluknya di sana, seperti yang dilakukan Tanduk Kembar, tetapi sesuatu dalam diri saya membuat saya tidak melakukannya
Melihat teman masa kecilku, aku merasakan jarak yang jelas yang melampaui beberapa meter yang memisahkan kami
Jadi saya berdiri diam, berlabuh, saat saya memberinya senyum ragu-ragu yang bahkan tidak mencapai mata saya. Dia balas tersenyum, tapi itu hanya sesaat ketika para prajurit segera mulai menanyainya. Sepanjang perjalanan kembali ke kamp utama, Arthur tetap diam meskipun obrolan Tanduk Kembar di sekitar kita
Mereka semua bersemangat untuk mendapatkannya kembali, meskipun ada ketidakpuasan yang jelas di antara para prajurit
Arthur tersenyum ketika diajak bicara, dan dia menjawab dengan kata-kata yang minim, tapi hanya itu
Segera setelah tiba, dia melihat sungai dan pergi untuk mandi bersama Sylvie
Saya langsung pergi ke tenda utama bersama Dresh dan Tanduk Kembar untuk mencoba dan membantu meredakan ketegangan yang dirasakan pemimpin kami, bersama dengan prajurit lainnya, terhadap teman masa kecil saya. Arthur datang ke tenda utama setelah dia mandi, tetapi bahkan tanpa darah dan kotoran menutupinya, dia sama tidak bisa didekati.
Dia menanyakan apa yang diperlukan, jika tidak menyatakan bahwa informasi itu harus diberitahukan langsung kepada kakek saya
Aku tetap diam sepanjang pertemuan singkat saat Dresh dan Tanduk Kembar membombardirnya dengan pertanyaan. Dresh pergi lebih dulu untuk memberi tahu prajurit lainnya tentang tindakan mereka selanjutnya
Tanduk Kembar dengan enggan setuju untuk membiarkan Arthur beristirahat hanya setelah dijanjikan laporan yang lebih rinci nanti. Dengan hanya Arthur dan aku yang tersisa di tenda, aku tetap tegang, menatap kakiku saat aku bisa merasakan tatapan Arthur membosankan padaku.
Saya tidak tahu harus berkata apa, bagaimana harus bertindak, atau bahkan bagaimana merasa
Dengan Arthur tiba-tiba muncul di depanku setelah lebih dari dua tahun, dan dia bertingkah begitu… jauh, aku bingung
Keyakinan apa pun yang tersisa untuk mendekati teman masa kecilku keluar jendela saat aku melihat keadaan menyedihkanku
Di sinilah aku, berpakaian seperti laki-laki, berlapis dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan kotoran dan jelaga
Yang terburuk, rambutku seperti sarang burung dan aku berbau seperti sampah berumur seminggu. Aku bisa melihatnya berjalan ke arahku, setiap langkah kakinya membuat jantungku berdetak sedikit lebih cepat
Namun, saya menolak untuk melihat ke atas
Saat dia mendekat, aku bisa mencium aroma samar herbal yang berasal darinya
Jangan mendekat, aku berdoa, takut dia akan muak dengan bau busukku. Kakinya berhenti tepat di depanku tapi mataku tetap terpaku pada kakiku saat aku menggeliat dengan canggung
Untuk sesaat, kami berdua terdiam
Satu-satunya suara yang bisa saya dengar adalah detak jantung saya yang tidak kooperatif. “Sudah lama, Tess,” kata Arthur akhirnya
“Saya merindukanmu.” Pada beberapa kata itu, es yang membuat tubuhku kaku meleleh
Penglihatan saya menjadi kabur karena saya menolak untuk menatap ke tempat lain selain kaki saya. Aku mengepalkan tinjuku untuk menjaga diriku agar tidak gemetar
Mataku mengkhianatiku saat aku bisa melihat tetesan air mata menggelapkan kulit sepatu botku. Tangan hangat Art dengan lembut menyentuh lenganku dan aku tidak bisa tidak memperhatikan seberapa besar itu
Saya telah mengenalnya sejak dia lebih pendek dari saya, tetapi sekarang, sentuhan sederhana telapak tangannya memenuhi saya dengan rasa perlindungan
Saya mencoba yang terbaik untuk tetap teguh, tetapi saya mendapati diri saya terisak tak terkendali ketika tubuh saya mulai bergetar. Saya tidak tahu persis apa yang merasuki saya untuk membuat saya menjadi seperti itu
Mungkin akhirnya bertemu teman masa kecilku lagi
Mungkin itu karena kata-katanya barusan menegaskan bahwa itu masih benar-benar dia, bukan pembunuh dingin yang saya pikir telah berubah menjadi ketika saya pertama kali melihatnya.
Mungkin tidak ada hubungannya sama sekali; Saya tidak bisa menjelaskan dengan tepat alasan mengapa setiap penghalang yang secara tidak sadar saya bangun untuk bertahan selama dua tahun terakhir ini baru saja runtuh.
Yang saya rasakan hanyalah gelombang kelegaan bahwa semuanya baik-baik saja sekarang, bahwa saya tidak perlu khawatir lagi
Tiba-tiba, rasanya semua yang Kakek, Tuan Aldir dan semua orang khawatirkan akan menjadi baik-baik saja sekarang karena Art ada di sini. Sungguh lucu bagaimana seseorang bisa melakukan itu—bagaimana satu orang bisa membuat Anda merasa benar-benar… aman. “Seni … kamu … idiot!” Saya cegukan di antara terisak
Saya mengangkat tinju saya untuk memukulnya, tetapi pada saat mereka mencapai dadanya, tidak ada kekuatan di belakang mereka. Aku pasti telah meneriakkan setiap kata-kata kotor yang kukenal padanya, menyalahkannya untuk hampir semua hal: sikapnya yang dingin, rambutnya yang panjang tanpa rasa yang membuatnya tampak menakutkan, kurangnya kontaknya sampai sekarang—hingga bagaimana kesalahannya yang aku alami. keadaanku saat ini
Art hanya berdiri di sana, diam-diam mengambil semuanya saat tangannya yang besar terus menghangatkan lenganku. Saya marah, saya frustrasi, saya malu, tapi saya lega
Seluruh campuran emosi itu mengubah saya menjadi segumpal air mata ketika saya terus menyerang Art — sebagian besar karena saya membenci diri saya sendiri karena bagaimana saya bertindak sekarang. Setelah menangis sekuat tenaga, aku menyandarkan kepalaku di dadanya, menatap kakinya yang juga terlihat berlinang air mata, mengeluarkan cegukan dan isakan. Suasana hening selama satu menit dan akhirnya aku memberanikan diri untuk menatap wajahnya, hanya untuk melihatnya menatap balik ke arahku. Aku hendak mencambuk kepalaku ketika senyumnya menghentikanku
Itu tidak seperti senyum yang dia miliki ketika kami melihat satu sama lain di pintu masuk sarang mutan
Matanya berkerut menjadi dua bulan sabit saat ketulusan yang menghangatkan menarik di sudut bibirnya untuk menciptakan senyum yang berkilauan. “Kamu masih cengeng, ya?” candanya, melepaskan tangannya yang ada di lenganku untuk menyeka air mata yang tak mau jatuh ke tanah. “Shuddup,” jawabku, suaraku keluar sengau. Sambil tertawa kecil, dia memberi isyarat dengan kepalanya untuk mengikutinya
“Ayo
Teman-temanmu pasti sudah menunggu.” Aku memberinya anggukan, mengambil Sylvie, yang telah tertidur di tanah
Saat kami berjalan, pandanganku terus-menerus beralih antara Sylvie yang sedang tidur ke Art.
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
“Kamu menjadi lebih tinggi,” kataku, mataku sekarang terfokus pada Sylvie. “Maaf, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untukmu,” Art menggoda, kelelahan terlihat di matanya saat dia tersenyum tipis. “Aku cukup tinggi.” Aku menjulurkan lidahku. Melihat Caria dan Stannard berbicara di sekitar api kami, kami mempercepat langkah kami ketika saya mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan semua tanda bahwa saya telah menangis. Setelah memperkenalkan Art kepada mereka berdua, kami menempatkan diri di sekitar api ketika Darvus tiba-tiba keluar dengan ekspresi penuh tekad. “Arthur Leywin
Aku, Darvus Clarell, putra keempat Keluarga Clarell, secara resmi menantangmu untuk berduel!” dia mengumumkan tanpa kemarahan atau dendam tertentu; sebaliknya, dia tampak tegas. “Apa?” kami semua, selain Art, berseru serempak.*** Anda membaca di https://webnovelonline.com *** Tatapan saya langsung tertuju pada Art untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi
Dengan dia terkuras secara fisik dan mental dari beberapa jam terakhir ini, saya tidak tahu bagaimana dia akan menghadapi konfrontasi seperti itu
Namun, yang membuatku lega, aku melihat ekspresi geli pada teman masa kecilku. “Senang bertemu denganmu, Darvus Clarell, putra keempat Keluarga Clarell
Bolehkah saya menanyakan alasan duel ini?” Art menjawab tanpa bangun. Caria segera bangkit dan menahan Darvus
“J-Jangan pedulikan dia, Tuan
Leywin—” “Tolong, panggil saja saya Arthur.” “—Arthur,” dia mengubah
“Dia hanya bersikap bodoh.” “Aku baik-baik saja, Caria
Aku tidak marah atau apa.” Darvus mengusir teman masa kecilnya sebelum menghadapi Art lagi
Sungguh pemandangan yang aneh melihat Darvus berbicara kepada Art dengan cara yang formal dan penuh hormat karena Darvus beberapa tahun lebih tua dari Art. “Untuk alasan saya,”—Darvus berhenti—“dengan mengesampingkan semua alasan—kebanggaan seorang pria.”
Silakan baca bab ini di www.lightnovelreader.com untuk rilis yang lebih cepat
Saya benar-benar bingung dengan tanggapannya, dan melihat ekspresi terkejut di wajah Caria dan Stannard, begitu pula mereka berdua. Namun, Art menahan tawa saat dia menutup mulutnya
Bahunya bergetar saat dia mencoba menahannya sebelum tertawa terbahak-bahak. Kami berempat saling memandang dengan ekspresi kebingungan yang lebih besar bahkan Darvus pun tampak bingung
Prajurit, yang tertarik oleh tawa Art yang tak tertahankan, berkumpul di sekitar kamp kami, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. “Maaf, aku tidak bermaksud menyinggung,” Art akhirnya berbicara, menahan tawanya
“Setelah menghabiskan apa yang terasa seperti seumur hidup dengan orang-orang tua itu, saya hanya berpikir bahwa apa yang Anda katakan cukup menyegarkan.” “Terima kasih?” Darvus menjawab, masih mencoba mencari tahu apakah akan tersinggung atau senang dengan ucapan Art. “Tentu, selama nyawa tidak dipertaruhkan, aku baik-baik saja dengan duel,” kata Art dengan senyum puas, bangkit dari tunggul yang dia duduki. Saat kedua pria itu mulai berjalan menuju dinding selatan gua, sekelompok tentara yang penasaran mengikuti di belakang mereka dengan penuh semangat. “Apakah kamu tahu tentang apa ini?” Aku bertanya pada Caria saat kami bertiga membuntuti di belakang kelompok. Rekan setim mungilku hanya menghela nafas saat dia menggelengkan kepalanya
“Sesuatu tentang dia merasa tidak aman karena Arthur lebih muda dan seharusnya lebih kuat dari dia.” “Belum lagi dia cukup pahit karena Arthur juga lebih tampan darinya,” tambah Stannard, menghela napas dalam-dalam juga. “Apa? Jadi itu yang dia maksud dengan ‘kebanggaan seorang pria’?” Aku berseru, tercengang. “Ya aku tahu
Dia mencapai titik terendah baru.” Caria mengangguk, melihat ekspresiku
“Aku ingin tahu apakah semua pria seperti itu?” Kami berdua menoleh ke Stannard yang melihat kembali ke arah kami dengan alis terangkat yang tidak senang
“Atas nama semua pria, izinkan saya untuk mengatakan bahwa kita tidak semua seperti itu.” “Mungkin tidak semua, tapi harus mayoritas, kan?” Caria bertanya, membuatku terkikik. Menghela nafas kalah, Stannard mengangguk
“Mungkin.” Kami tiba di tempat duel darurat tepat pada waktunya untuk melihat mereka akan segera dimulai
Sepertinya seluruh kamp telah menghentikan apa yang mereka lakukan untuk menyaksikan keduanya melakukannya
Aku bisa mengerti para prajurit penasaran dengan kekuatan Art karena kami hanya melihat setelah pertarungannya, tapi aku tidak menyangka akan melihat Dresh di depan, dengan sabar menunggu di sebelah Tanduk Kembar.
Helen yang biasanya tidak memihak, pemimpin Tanduk Kembar, dengan antusias mendukung Art saat anggota partynya yang lain menyemangatinya.
Prajurit dari ekspedisi ini yang semuanya telah melihat Darvus beraksi dan mengetahui kehebatannya bersorak untuknya dengan siulan dan teriakan. Di sampingku, Caria mengerang
“Untuk siapa aku harus mengakar?” “Bukankah seharusnya itu untuk teman masa kecilmu?” Aku menggoda, mencibir saat melihat Darvus dengan angkuh menerima sorakan dengan dadanya membusung.
Sylvie, yang masih dalam pelukanku, bergeser dalam tidurnya dari kerumunan yang bising, mengintip sebentar sebelum memutuskan bahwa tidurnya lebih penting. “Hai! Kami tidak selalu harus memilih teman masa kecil kami, ”jawab Caria, menggelengkan kepalanya pada sikap Darvus yang tidak pantas. “Kamu benar-benar melakukannya, Caria,” Stannard mendengus, mengalihkan pandangannya ke arah lenganku
“Ngomong-ngomong, saya tidak bertanya sebelumnya tetapi itu sudah ada di pikiran saya; binatang mana yang merupakan ikatan Arthur?” “Kamu tidak akan percaya padaku bahkan jika aku memberitahumu,” aku menyeringai, fokus pada duel tiruan di depan. Art dengan santai berdiri dengan tangan kirinya bersandar pada gagang pedangnya saat Darvus mulai menyulap kapaknya untuk membuat pertunjukan agar dapat dilihat orang banyak. “Tepat sebelum kamu datang, Tess, dia dalam suasana hati yang buruk
Sekarang lihat dia; Astaga, aku bersumpah, dia memiliki stabilitas emosional anak berusia empat tahun, ”gerutu Caria. “Mungkin bahkan lebih muda,” aku terkekeh, mengingat betapa dewasanya Art ketika dia berusia empat tahun. Salah satu prajurit, seorang augmenter berpengalaman, mengajukan diri untuk menjadi wasit dan berdiri di antara Darvus dan Art dengan tangan terangkat. “Aku yakin konsensus umum adalah bahwa kami ingin menjaga gua ini tetap utuh, jadi aku ingin kalian berdua menjaga penggunaan mana secara ketat untuk pembesaran tubuh.
Apakah itu jelas?” tanya prajurit itu, melirik Dresh untuk konfirmasi. Mendapatkan persetujuan dari pemimpin ekspedisi ini serta dua anggukan persetujuan dari Darvus dan Art, prajurit itu mengayunkan tangannya.
“Pertama yang menyerah atau tidak mampu kalah
Mulai!”
Total views: 40